“成功在于得到你想要的，幸福在于想要你所得到的。”这句老话恰当地总结了当前诸多职业女性的困境。的确，很多女人甘愿做出牺牲和做出适当调整以得到他们想要的。这体现在她们会为了儿子明天的足球赛而忙活到半夜，或者找一个保姆来帮忙照顾孩子。
她们的生活可能并不完美，但她们对所取得的承诺乐此不疲。但这是否意味着成功能带来幸福？我不确定，至少这不适用于所有女性，或者并非永恒的真理。如果拿媒体及博客关注度作为衡量的话，那些承诺对于其他人来说可能更难。她们所认为的那种幸福是伴随着成功而来的，事实上，这点让人难以捉摸。
调查显示，工作所带来的成功与幸福确有联系。美国社会学协会上会议上的一项研究指出，妈妈们在生育后几周之内返回工作岗位，会感到更加充满活力，与那些在家待上数月甚至数年的妈妈相比，更加快乐。盖洛普的一项研究也表明，待业在家的妈妈们比那些在工作岗位上的妈妈们会感到更有压力，更容易愤怒和悲伤。
但也有调查反驳此种观点，福布斯妇女网及帮扑网上的调查显示，越来越多的女性认为，家才是哺乳期女性的最佳环境。然而，这些例子只能表明，幸福调查的不可信程度仅次于无神论调查，因为涉及太多因素，因此无法说明调查的真实性，比如办公室或家里面糟糕的一周。
也有数据显示，这一问题越演越烈。金赛研究所的一项报告指出，53%的女性从事初级管理工作。到了中层管理，这一数字就降到了37%，到副主席及主席时，这一数字仅为26%。这些不断减小的数字或许意味着，这一堵隐形的墙壁比我们想象地更厚，更低，或意味着年轻女性正在寻求出路，也可能两者都是。
既然，女性比以往时期更多地体会到了职业成功的滋味，那么，女性是否能在“男人的世界”里取得成功说法就不攻自破了。女性现在更多的会问“成功究竟意味着什么？”。为什么越来越多的女性问这个问题在于，对她们来说，这一答案似乎要比男性更为复杂。性别学专家芭芭拉 安妮丝认为成功的定义对于男性来说更简单，即赢。成功意味着更多的财富，更好的工作，或者更好的停车位，或取一个更辣的妻子。成功就是在任何时期，任何竞争中，提升竞争力。
女性也希望赢。但安妮丝认为，她们也希望被重视。她讲到了她担任世界500强的咨询师时，女性离开职场的第一原因是她们认为她们的工作被低估，能力受到忽视。而男人则对女人那种希望“被认可”的强大要求困惑不已。这也常常成为女人放弃带薪工作回家带孩子的理由。这并不是说当妈妈就能经常得到重视，或完全得到重用，而是孩子们至少不会像你年过半百的老板一样将你视为一文不值的空气。
从女性无法将职业成功等同于幸福的这个层面来说，原因就变得简单了。有些人将其归咎于来自家庭和工作的双重压力。劳务部门的调查也印证了女性比男性要承担更多家务活，即使双方都在职场工作。另一些人认为女性意识到且抱怨她们在实现生活长期目标过程中的心理负担，因为这些目标没有得到应有的重视。男人则说，“加入俱乐部吧”，成功不一定会使你感到开心，却一定给你带来更多的钞票。据报道，职业女性在应对受到怠慢和轻微排斥的战役中感到精疲力尽，即使她们赢得了这场战役，而这些怠慢和排斥仍存在于许多公司的黑暗处。
对于女性而言，寻求有意义的生活是实属正当且至关重要的，这一点在她们组建家庭和处理生活与工作的平衡中得到了体现。女性们意识到，如果她们无法抽出时间来与朋友见面，阅读一本书或与三岁小儿共度一个下午，那么在纳税之后即使账户里有再多的钱也毫无意义。许多企业也意识到了这一点，女性高层们在工作日埋头展示欣赏、做有意义的工作，将时间留给家人时，他们会对她们尽量少提要求，多示谢意，即使她们的表现并不尽如人意。
现在，女性对工作及生活所作出的平衡并不只是对于女性而言，Y代青年（美国建国后出生的青年）涉及及步入职场，正在改变着人们为什么进入职场，他们为谁而工作及收获多少薪资。研究显示，在千禧年，女性和男性都不希望为了工作而牺牲生活质量。许多人已经见识到，他们的父母只会在经济萧条时期无法支付账单时才会做出让步。工作，有意义的生活及认可都是女性职业期待中不可分离的部分。而且，婴儿潮时期出生的人正处于退休年龄，我们有理由相信，将金钱与情感回报结合的职场是新生代人才创业就业的新职场。如果他们不想在职场中有所作为，他们也会在其他地方实现生命的意义。我们拭目以待。